Dat uitgerekend de EO met het programma Waar doen ze het van? de cryptocowboy Vasco Rouw op het podium hijst, is de omroep op scherpe kritiek komen te staan. In het programma is te zien hoe Rouws kleuter achter het stuur van een Lamborghini kruipt, en hoe Rouw een Rolex koopt als-ie z’n hardloopdoel heeft gehaald. [Rouw was eerder onderwerp van Boos]

Snel geld verdienen en rijk worden, dat telt in de cryptowereld. En daarin is Rouw zeker geslaagd. Wat niet telt en wat het programma niet laat zien, zijn de verliezen van veel, vaak jonge investeerders in schimmige producten van Rouw.

Onder het mom van innovatie schermt de cryptowereld graag met nieuwe producten die verdacht veel lijken op ouderwetse piramidespelen. Dit gaat gepaard met agressieve en misleidende reclames op sociale media, waardoor het lijkt dat ook Jort Kelder en John de Mol in crypto beleggen. Niet dus.

Onder de cowboys bevinden zich echte criminelen. Zo is in het afgelopen jaar in Europa ruim 2,5 miljard euro aan crimineel cryptogeld verdiend met oplichting, ransomware en de verkoop van illegale waar op het darkweb.

Daarnaast zijn cryptomunten in zwang om belasting te ontduiken en zwart geld wit te wassen. Bitcoin alleen al heeft belastingdiensten in 2020 zo’n 850 miljoen euro aan vermogensbelasting gekost.

Cryptomunten worden ook gebruikt om terrorisme te financieren of kinderporno te betalen. Je wisselt bankbiljetten in voor cryptomunten, zet ze via een wasstraat op een anonieme rekening, en je kunt er mee doen wat je wil.

Europelement treedt op

De Franse Financial Intelligence Unit – elk Europees land heeft er één – luidde in het Europees Parlement de noodklok en riep op om anonieme transacties aan banden te leggen.

Dat is precies wat het Europees Parlement wil doen. Met een nieuwe wet laten Europarlementariërs de verplichtingen voor de bankensector ook gelden voor de cryptosector. Daarmee komt er een einde aan veel anonieme overschrijvingen en moet de cryptosector bijhouden wie geld verstuurt en ontvangt.

Bij het afhalen en storten van cryptomunten op je online account, moet je je identificeren, net als bij het pinnen of storten van geld. Mocht er een verdenking van witwassen of terrorismefinanciering zijn, dan gebruiken autoriteiten deze transactiedata voor onderzoek.

Losse flodders

There is a new sheriff in town. In de traditie van het wilde westen gaat dit gepaard met verbale beschietingen, of eigenlijk met losse flodders. Zo zou privacy in gevaar zijn. Privacy is een groot goed, maar mag niet in de weg staan van onderzoek naar terrorismefinanciering, witwassen, of andere misdadige praktijken.

Het zou goed zijn als de cryptosector de verbale beschietingen staakt en werkt aan oplossingen die én werkbaar zijn, én de maatschappelijke doelen bereiken. Dit is een noodzakelijke stap om de sector op te schonen van hele en halve criminelen die rijk worden van handel in kinderporno of met vormen van pure oplichting zoals piramidespelen.

Een transparante en betrouwbare cryptosector: het is misschien geen materiaal voor een televisieprogramma maar het is wel heel welkom. Het waren per slot van rekening niet de cowboys, laat staan de criminelen onder hen, die het wilde westen transformeerden tot het rijke Amerika.

*) Paul Tang is Europarlementariër (PvdA)

**) Een versie van dit artikel verscheen eerder in De Telegraaf