Jan-Willem van Rijnberk (69), kunstkenner in Eindhoven installeert na een aantrekkelijke video-advertentie op Facebook een app uit de Apple App Store om met zijn spaargeld te gaan beleggen. Hij wordt een speelbal van bedriegers die een perfect inzicht vertonen in de menselijke psyche.

In het boek ‘In Zes Maanden naar Nul’ laat Van Rijnberk zien hoe zij hem in de val van de digitale fraude laten lopen. Hij had bijna 500.000 euro, voornamelijk verkregen uit de verkoop van een huis en de erfenis van zijn ouders. Hij belegde al flink in aandelen en crypto, en verloor al het nodige aan waarde. Dat is onduidelijk in het boek, maar navraag leert dat hij zonder fraude al 150.000 van zijn 500.000 van zijn kapitaal verloor. 

Wat volgt in het boek is een uitstekend eigen relaas hoe hij in het aanbod tuint om te gaan beleggen met de app, met 215.000 euro zoals later blijkt uit het tv-programma. Hij doet dat bij Eqitou.com, downloadt de Eqitou Max app en wordt begeleid via WhatsApp door Aaron, de baas, en Talia, diens (virtuele) assistente. Op deze aanbieder komen we hieronder terug. Van Rijnberk kiest voor de vorm van poëzie, met strofen die handelen en gevoelens fraai en kernachtig weergeven.

Onze lieftallige assistente

Vooral van Talia raakt van Rijnberk diep onder de indruk:
 Licht, bijna speels. Maar ook direct.
 Ze begeleidde de groep. Vatte samen. Legde uit.
 Wat Aaron vertelde, maakte zij begrijpelijker.
 Ze sprak met kalmte. Alsof alles beheersbaar was.
 Niet als theorie. Maar als iets wat je kon doen…

Talia opende de dag met een motiverend intro.
Aaron analyseerde de markt, gaf richting aan de dag, in de vorm van tips.
Talia sloot af met uitleg en soms met een waarschuwing…

Bijna liturgisch van karakter.

Dat laatste is de kern: Van Rijnberks geloof wordt gestimuleerd; het geloof in het heil van Eqitou met Aaron als God en en Talia als Jezus:

Ze luisterde
Reageerde
Corrigeerde

Soms een compliment
Soms een kleine provocatie
het voelde oprecht…
Ik ervoer het als ‘verbinding’…

Het klonk niet als risico.
Het klonk als toegang.
Als privilege.
De successen waren niet zomaar cijfers.

Eqitou wakkerde een ‘groepsgevoel’ aan, met enthousiasme worden resultaten van de zogenaamde andere deelnemers gedeeld, voor Van Rijnberk een versterking van zijn geloof:

Zo ontstonden nieuwe normen
Wat eerst groot leek, werd bescheiden.
Wat eerst risico leek, werd kans.

Volledig onbezorgde levensstijl

De inleg en handel vinden plaats in stablecoins (USDT of Tether), crypto met een ‘zekerheid’. Van Rijnberk legt eerst 68.000 USDT in. De sluitingstijden om geld over fondsen in te zetten beginnen zijn dag te bepalen: “Zelfs mijn dagen kregen een ander ritme. Niet meer ochtend, middag, avond. Ik hield me vast aan deze tijdstippen. Ik keek dwangmatig naar de saldo’s.”

Talia openbaart zich vooral als muze voor wie hij iets van erotisch gevoel laat doorschemeren. Ze speelt perfect in op die onderbuikgevoelens, hij vindt haar “Slim…glanzend…ongrijpbaar.” De gedachten gaan uit naar 50 miljoen, goed voor “minstens 1,5 miljoen passief rendement. Dat geeft je een volledig onbezorgde levensstijl”.

Hij heeft inmiddels 250.000 USDT ingezet, 215.000 euro. De winst brengt hem over de grens van één miljoen, wat magisch is voor de arme ziel, gevolgd door het zicht op 2,5 miljoen, 4 miljoen en 5,5 miljoen. Om dan (tijdens een fietsrondje op de Leenderheide!) even de app te checken: 0. Hij appt direct Talia die niet onder de indruk is: all in the game..

Maar dat is nog niet het einde: ze probeert hem te verleiden om het verlies goed te maken, met de belofte om als Eqitou de helft in te zetten, Van Rijnberk de andere helft, samen 500.000. Dan breekt het verstand door, hij doorziet eindelijk het spel: “Eerst verleiding, dan vernietiging.”

Dan volgt schaamte, een verschrikkelijk gevoel van verlies, aangifte bij de politie en inschakeling van de Fraudehelpdesk. Om te leren dat duizenden Nederlanders hierin getrapt zijn. Het houdt niet op. 

Anderen zijn de schuld

Van Rijnberk belooft nog een paar boeken uit te brengen na dit relaas, waarin hij wil afrekenen met de algoritmes van sociale media die hier volgens hem medeschuldig aan zijn. Hij wil anderen waarschuwen, en begon daartoe de website Het Digitale Slachthuis.

‘Slachthuis’ impliceert weerloosheid. Immers, in de verschrikkelijke bio-industrie zijn dieren weerloos. Maar beleggers zijn dat niet, ze spelen met geld dat ze teveel hebben. Van Rijnberk noteert aan het begin van zijn relaas: “Mijn portefeuille raakte de 500.000 euro.”

Deze weergave van het bezit verraadt het persoonlijke speelveld. Spaargeld is een ‘portefeuille’ waarmee je handelt. En hij “raakt de 500.000 aan”. Want het is kennelijk vanzelfsprekend dat je van een groot vermogen nog veel meer geld wilt maken.

Echter, al op dat moment ontbreekt dat zelfinzicht in de eigen hebzucht bij Van Rijnberk. En dan wordt je makkelijker prooi. Dit soort beleggers roept bij mij geen medelijden op. Ofschoon hij dat wel probeert in de tv-uitzending (zie onder). Breng het geld naar de Voedselbank, of doe er anderszins goed mee.

In de uitzending zegt hij nog dat het zicht op één miljoen euro “geestverruimend” voor hem werkt. Als je dan nog je eigen hebzucht niet als werkelijke val ziet, getuigt dat niet van introspectie. Met dergelijk inzicht zou veel fraude het hoofd geboden kunnen worden. Wat drijft mij eigenlijk? Van Rijnberk niet; hij spreekt over “hartverscheurende waarheid”, maar bedoelt wat hem is aangedaan, niet zijn eigen gebrek.

Opgerold

Inmiddels is Eqitou.com opgerold door de FBI. Op YouTube maakt het Amerikaanse kantoor Somerset Ligitation reclame voor juridische hulp aan gedupeerden. Er staat een melding op Brokerwatch. Op een blog staan nog heerlijke verhalen over verloren geld via Eqitouprime.com. Maar er staat ook nog een persbericht uit 2025 van Eqitou, met de naam van “Aaron Andrew Palkiewicz” als oprichter, met een heerlijk citaat:

“Nu het mondiale financiële landschap voortdurend verandert, is kapitaal niet langer alleen een symbool van rijkdom, maar ook een uiting van verantwoordelijkheid en visie. Wij zetten ons in voor het opbouwen van een transparant en traceerbaar financieel ecosysteem, waardoor elke klant op basis van vertrouwen kan meewerken aan het vormgeven van het toekomstige kapitaallandschap.”

Aaron Palkiewicz wordt met Eqitou vervolgd in New York County Supreme Court, vanaf 13 mei 2026. In de dagvaading staat ook de naam van Talia Monroe, en dat is grappig. Dat was dus geen AI-gegeneerde vrouw, maar een wezen van vlees en bloed dat Van Rijnberk verleidde.

Scam Alert van RTL

In 2025 beweerden 2,5 miljoen Nederlanders van vijftien jaar en ouder slachtoffer van online criminaliteit te zijn, van wie 1,5 miljoen van online oplichting en fraude. De AFM schat de schade door beleggingsfraude op 750 miljoen euro per jaar.

Journalist Daniël Verlaan en ex-politievrouw Ellie Lust maken met een redactie en team van ethische hackers Scam Alert – Trap Er Niet In’ voor RTL, een voortreffelijke, leerzame serie over online bedrog. Vele onschuldigen verliezen geld aan fraude, de meesten niet met een fors vermogen en niet louter gestimuleerd door hebzucht. Maar niet zelden speelt dat wel en ontbreekt het aan zelfkennis dat iets dat te mooi lijkt ook te mooi is om op in te gaan. In de derde aflevering, te zien op Videoland, komt de casus Van Rijnberk aan bod.

Daarin legt de redactie uit dat het ingelegde geld van Van Rijnberk en andere gedupeerden na inleg direct wordt weggesluisd door de oplichters, al doen ze net of er een saldo staat. Het hele proces is vanaf moment 0 fictie: “Ze hebben er misschien al zelfs wel een Ferrari van gekocht. Dat geld is weg. Maar jij ziet nog steeds in jouw app die grafieken langzaam omhoog gaan, of snel omhoog gaan. Dus jij denkt alleen maar “Dit gaat geweldig, op papier ben ik hartstikke rijk.”

Ellie Lust: “Is er een moment geweest, Jan Willem, dat je dacht: "Ik wil het nu uitbetaald zien." En “Als het zo hoog zo hard omhoog kan, dan kan het ook zo hard omlaag?"

Nee, dat niet, hij wil het enkel “rustiger aandoen…Daar deden ze een beetje lastig over, want de Challenge zou nog drie dagen lopen en de bedoeling was dat we iedere keer vol erin zouden gaan, want dat was afgesproken. En toen ging dat dus mis. Ja. Nou, en op een gegeven moment, op papier, misschien ben je al wel miljonair of heb je een paar ton verdiend. Het ziet er goed uit. Dus je denkt van: "Nou, hier wil ik wat mee gaan doen." Want dan ga je wat opnemen. Ja, die opdracht zet je dan weer uit bij dat platform of bij jouw coach hè, van het investeringsplatform.

En dan gaan er ineens wat rare dingen gebeuren. Bijvoorbeeld, ze zeggen dat er net even een klein technisch probleem is. Of ze zeggen dat er bepaalde controles moeten gedaan worden. Proberen ze je nog steeds smoesjes te verkopen om zo lang mogelijk jou nog ervan te overtuigen dat het geld in goede handen is. Maar je krijgt je geld niet.”

Als Van Rijnberk echt lastig wordt, liquideert Eqitou zijn hele account: “Ja, dat gebeurt in één keer. Boem. Bam, kwijt. Weg. Nul. En dan? Ja, dan denk je: wat is hier gebeurd? We hadden dat toch niet afgesproken? En dan zegt ze [Talia]: "Oh, we zullen het nakijken, maar ja, die deal is misgegaan."

En het treft de arme ziel zwaar: “Ik denk dat ik door een hele donkere diepe periode ben gegaan…Ik heb ook een paar keer meegedaan met zo'n lotgenotengroep bij slachtofferhulp, maar het is natuurlijk super supertriest. Ik bedoel, ik ben echt niet de enige. Er zijn er heel veel.”

De presentatoren van RTL vinden het “super schandalig…”

*) Beelden uit tv-programma Scam Alert