AUTEUR VAN SOFTWAREBESPREKING VOOR DE RECHTER
Beveiligingsprogramma LockDown 2000 is inferieur - daar zijn alle kenners het wel over eens. Maar producent Michael Paris legt zich niet neer bij alle kritieken. Hij heeft een rechtszaak aangespannen tegen Keith Little, een zelfstandige computerdeskundige die LockDown kritisch had besproken. Little heeft echter te weinig geld voor juridische bijstand.
Wie software kritisch bespreekt, loopt tegenwoordig kans op een rechtszaak. Het Amerikaanse blad PC Magazine zegt jaarlijks wel drie of vier keer voor de rechter te worden gedaagd. Meestal loopt het goed af voor de recensent. Vrijheid van meningsuiting blijkt vooral in de Verenigde Staten nog steeds een groot goed.
Lastiger wordt het wanneer je op persoonlijke titel een product kritisch bespreekt. De recensent kan meestal geen juridisch adviseur betalen en moet zich op eigen kracht verdedigen. Keith Little, bijgenaamd PCHelp, kan er inmiddels over meepraten. Hij geeft op zijn website adviezen en voorlichting over allerhande computerzaken. Zijn bespreking van beveiligingsprogramma LockDown 2000 liet niets aan duidelijkheid te wensen over: vooral niet kopen. Producent Michael Paris was boos en besloot hem voor de rechter te dagen.
LockDown 2000 is inferieur - daar zijn alle kenners het wel over eens. De ironische reacties van gebruikers op Download.com spreken boekdelen: 'Als je houdt van crashes op je machine, dan is dit hét programma voor jou'. Of: 'Download dit programma, zodat ik je kan hacken!'. Ook de meeste softwarerecensenten concludeerden dat dit programma geen enkele hacker tegenhoudt.
Paris ziet het allemaal wat zonniger in. Op zijn site schrijft hij dat zijn bedrijf hard werkt aan nieuwe versies. Inmiddels zijn inderdaad enkele - maar lang niet alle - bugs en tekortkomingen weggewerkt.
Hij geeft bovendien een reconstructie van zijn persoonlijke e-mailwisseling met Little. Deze zou verkeerde versies hebben gebruikt en de helpende hand van LockDown hebben genegeerd. Tevens zou Little volgens Paris hebben toegegeven dat deze bespreking een learning experience was en dat hij een beginner was in het bespreken van software.
In hoeverre klopt deze e-mailwisseling? Volgens Keith Little lijken de gepubliceerde e-mails waarheidsgetrouw, maar 'hij heeft zeker niet alle e-mails opgenomen, enkele belangrijke feiten zitten er niet bij'. Little ontkent stellig dat dit zijn eerste softwarebespreking was. 'Ik had al verschillende andere programma's besproken op mijn website en had ook al uitgebreide testen gedaan met software tegen trojan horses.'
Wel erkent Little dat dit allemaal vrijwilligerswerk is. 'Ik ben simpelweg iemand met technische vakkennis die vertelt wat hij weet en daarmee andere internetgebruikers wil helpen.' Spijt heeft hij niet van zijn bespreking. 'Ik sta achter elk woord dat ik heb gezegd over LockDown 2000.'
Inmiddels heeft de internetgemeenschap massaal voor Keith Little gekozen. Steve Gibson, bekend van beveiligingssite Grc.com, en andere medestanders hebben een actie-website ingericht met achtergrondinformatie over deze kwestie. De site somt alle besprekingen van LockDown 2000 uitgebreid op. De negatieve kritieken zijn veruit in de meerderheid.
De rechtszaak zal vermoedelijk nog meer dan een jaar duren, tenzij LockDown zijn beschuldigingen intrekt, of het tot een onderlinge schikking komt. Keith Little lijkt sterk te staan, maar er is een complicatie: hij kan als zelfstandig computerdeskundige geen juridische bijstand betalen. Zijn medestanders proberen daarom via de actie-website geld in te zamelen.
LockDown-medewerker Roger Leclerc liet namens Michael Paris weten niet te willen reageren tegenover Netkwesties.
