De populairste zoekmachine krijgt soms aanvallen te verwerken uit onverwachte hoek. Dit maal was het een Rotterdamse autohandelaar die de zoeker 'op de knieën kreeg'. De autohandelaar ontwikkelde een script dat een groot aantal zoekopdrachten naar automerken onklaar maakt. Google sloeg terug.
Mart Kruyt, webondernemer en autoinkoper verzon een manier om zoekresultaten naar automerken te kapen. Voor hem relevante zoekopdrachten zoals Saab garage Utrecht en Honda garage Groningen en Saab occasion en seat aankoop en waarschijnlijk nog duizenden andere combinaties brachten de internetter naar zijn eigen site toe. Van de eerste tot de 15.000 'hit': wie op een van de links klikte, kwam bij Automart.nl of Occasion-krant.nl uit. Maar niet langer. Planet Multimedia berichtte over deze kwaal en een kleine week later blijken de sites uit de index.
Een Amerikaanse woordvoerder van Google vertelt: "Wij tolereren geen spam, en roepen gebruikers op om linkspam aan te geven bij ons. Zo kunnen we nieuwe zoekalgoritmen ontwikkelen die deze spam automatisch weert."
Google heeft Automart.nl en Ocassion-krant.nl deze week uit de database verwijderd. Iets dat voor Kruyt niet geheel als een verrassing kwam: "Ik kan me voorstellen dat Google er nu wat aan doet, het is echt enorm succesvol, maar dan moeten ze ook echt alles en iedereen aanpakken." Kruyt wil dat zijn concurrenten ook aangepakt worden, anders is het niet eerlijk. Wie de concurrent is, wil hij echter niet vertellen.
Google kan goed zijn voor een onderneming, maar wie de toorn van dit bedrijf over zich afroept, kan zich bergen: het resultaat van de plotselinge uitsluiting van Automart.nl uit de zoekindex is drastisch. Op 13 september 2003 gooide Google al zijn verwijzingen naar Automart eruit. De bezoekersaantallen daalden van ruim 4.800 per dag tot ongeveer 700. Zie de openbare bezoekersteller van de website.
Volgens de autoinkoper is de linkspam echter nooit helemaal tegen te gaan. Zijn 'uitvinding' viel op omdat deze zo enorm succesvol leek, en honderduizenden hits genereerde in de zoekmachine, terwijl andere resultaten compleet onvindbaar werden. "Het is gewoon een script dat de boel draaiende houdt... Ik kan er iedere andere willekeurige site achter zetten en dan de bezoekers doorsluizen."
Hij kan het script ook aanpassen zodat er zoekresultaten voor elk willekeurig ander onderwerp gegenereerd kunnen worden. Googlebezoekers moeten deze pagina vervolgens zelf melden, wat weer lang kan duren.
Google geeft zelf ook toe dat het weren van die foutieve zoekopdrachten nog lang niet altijd automatisch kan. Iemand moet er melding van maken - volgens Google-volgers in het forum van Voelspriet.nl kan er wel een half jaar zitten tussen de melding aan Google en de uiteindelijke verwijdering. Google heeft wel een Nederlandstalige pagina gemaakt waar bezoekers deze linkspam kunnen melden. Uiteindelijk is het opschonen van de zoekdatabase nog voornamelijk handwerk, zo erkent de Google-woordvoerster: "We werken inderdaad aan schaalbare en automatische oplossingen om het handmatige verwijderen zoveel mogelijk te voorkomen."
In het 'zoekjargon' worden de pagina's van de autohandelaar ook wel doorway pages genoemd. Op een pas gehouden congres over zoekmachines te Amsterdam bleek nog eens hoe groot het probleem is van deze linkvervuiling. De IAB, het Internet Advertising Bureau, kondigde aan met een serie regels te komen voor zogenaamde zoekmachineoptimalisators, de bedrijven die van linkspam hun professie hebben gemaakt. Begin 2004 moet er een gedragscode liggen waarin vermeld staat hoe 'zwaar' zoekmachines gespamd mogen worden door marketeers.
De trucs die de autohandelaar gebruikte zijn bekend, maar niet vaak gebeurt het dat een enkele zoekopdracht op een automerk, ruim 15.000 hits genereert, of ongeveer 100-resultaatpagina's in Google. Resultaten die van voor tot achter naar Automart linken. Volgens Kruyt gebruikte hij de methode al vanaf begin 2003. Hij heeft ook een aantal andere websites al aangemeld bij Google, en hij denkt er over zijn script aan anderen aan te bieden.
De methoden die de handelaar gebruikte zijn wel min of meer bekend onder alle linkspammers: Hij gebruikte honderden domeinnamen, waarin de naam van een automerk, en een zoekwoord als subdomein is opgenomen. Deze domeinen zijn 'gecloaked': de zoekmachine krijgt metatags en links te zien naar andere subdomeinen, een menselijke bezoeker wordt direct doorgestuurd of krijgt een vrijwel lege pagina te zien.
Iemand die deze nep-pagina's vanaf Google of een andere zoekmachine bezocht, werd automatisch doorgesluisd naar de Automart-homepage. De methode werkt omdat Google een hoge waarde toe kent aan een pagina als de gebruikte zoekterm in een domeinnaam, of subdomeinnaam voorkomt. Wie een pagina over Peugeots maakt, krijgt meer bezoekers als in de domeinnaam het woordje 'Peugeot' verwerkt zit. Zo komt de pagina hoger in de zoekresultaten terecht.
Het grootste resultaaat boekte Automart echter met de onderlinge verwijzingen van alle honderden namaak-autopagina's: Google kent een hoger zoekresultaat toe aan pagina's die veel gelinkt worden: de redenering is dat als veel mensen het de moeite waard vinden om naar een bepaalde pagina te linken, er vast wel goede content te vinden is. De autodealer had zo zelf een zogenaamde linkboerderij gemaakt.
[AW, 18 september 2003]
Warning: include() [function.include]: open_basedir restriction in effect. File(/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php) is not within the allowed path(s): (/home/netkwestie/:/tmp:/usr/local/lib/php/) in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie69/artikel4.php on line 46
Warning: include(/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php) [function.include]: failed to open stream: Operation not permitted in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie69/artikel4.php on line 46
Warning: include() [function.include]: Failed opening '/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie69/artikel4.php on line 46