Toen Internet
Explorer 6.0 vorig jaar op de markt kwam, waren de reacties in eerste
instantie gematigd positief. Sindsdien is internet overspoeld door
een hausse aan klachten over deze browser. Moet u IE 6 wel of niet
installeren? Netkwesties zet de ervaringen op een rijtje.
De waarderingscijfers op Download.com spreken boekdelen: van de ruim 3.000 respondenten is maar 54 procent te spreken over de nieuwste browserversie van Microsoft. De rest raadt installatie van IE 6 af.
Regelmatige bezoekers van Download.com weten dat dit alarmerende cijfers zijn. Vrijwel alle programma's van enig niveau scoren 80 tot 90 procent positieve reacties. Ook Netscape komt er bekaaid vanaf: zo'n 60 tot 70 procent is positief. Over Opera is men het meest tevreden: meer dan driekwart heeft er goede ervaringen mee.
Vreemd genoeg werd IE 6 afgelopen najaar juist redelijk positief ontvangen. Recensenten noemden de nieuwe features en roemden de verbeterde stabiliteit. Volgens StatMarket heeft IE 6 inmiddels een aandeel van 34 procent op de browsermarkt. Die snelle groei is ook ten koste gegaan van Netscape, dat nog maar bij 7 procent favoriet is.
Maar ondertussen is de pers steeds kritischer geworden. In januari presenteerde de online uitgave Cnet 5 browsing horror stories and their solutions. De beveiligingsgaten zouden 'groter dan de Grand Canyon' zijn. Ook NRC Handelsblad publiceerde negatieve ervaringen. Dat stemt tot nadenken.
Wat is er allemaal verbeterd?
Cookies
Een eerste verbetering is het beheer van cookies, te vinden onder Tools, Internet Options en Privacy. Net als bij Netscape 6 hebben gebruikers de mogelijkheid om cookies helemaal te blokkeren, of alleen de cookies van sites die hij niet vertrouwt. Slechts één muisklik volstaat om ze met terugwerkende kracht allemaal te verwijderen.
P3P
Daarnaast ondersteunt IE 6 het Platform for Privacy Preferences (P3P), een protocol van het World Wide Web Consortium (W3C), bedoeld om beter inzicht te krijgen in het privacybeleid van websites. Dat betekent dat de browser bij het bezoeken van een website direct aan de gebruiker kan laten zien hoe de site met persoonsgegevens omgaat.
Dat Microsoft ook voor deze standaard kiest, is natuurlijk een goede zaak. Toch behoeft dit enige relativering. P3P is een vrijwillig systeem. Volgens de Internet Education Foundation heeft nog slechts 40 procent van de 100 meest bezochte sites op internet plannen om P3P-labels aan hun sites te hangen, of hebben ze dat al gedaan.
De problemen treden op bij de overige 60 procent, zo meldt National Post Online. Volgens WatchFire, een bedrijf dat met zijn WebCPO-systeem websites helpt om aan de P3P-standaard te voldoen, kunnen gebruikers soms niet inloggen en werken winkelwagentjes in niet naar behoren.
De problemen ontstaan vooral als P3P-loze websites cookies gebruiken. De browser is standaard zo geconfigureerd dat ze cookies van deze sites automatisch weigert. Die sites moeten nu in allerijl aan de slag om e IE 6-gebruikers, een derde van alle bezoekers, niet kwijt te raken.
Een van de getroffen sites is PayPal, een betaaldienst op internet. Wie bezoekers van zijn website wil laten betalen, loopt dus risico's om dat met PayPal te laten doen. De kans is ongeveer 1 op 3 dat dit systeem bij de bezoeker niet werkt.
Al verschillende firma's hebben beseft dat dit een gat in de markt is. IBM heeft inmiddels de P3P Policy Editor ontwikkeld. Een volledig overzicht van vergelijkbare producten staat op de site van het World Wide Web Consortium. Microsoft biedt overigens ook zelf een Privacy Statement Generator (in beta-fase) aan.
Meer informatie over P3P - ook kritiek op deze technologie - is te vinden op P3P Viewpoints.
Plaatjes
Een ander nieuw snufje: IE 6 verkleint heel grote afbeeldingen zodat ze precies in het browservenster passen. Vroeger kreeg u nog bij grote plaatjes horizontale en verticale schuifbalken te zien. Dit snufje lijkt vooral handig op laptops die geen beeldscherm met hoge resolutie hebben.
Wie toch de afbeelding op ware grootte wil bekijken moet klikken op een kleine button in de rechterbenedenhoek, die verschijnt als u uw muis over het plaatje beweegt. Het automatisch verkleinen is permanent uit te schakelen via Tools, Internet options, Advanced, Multimedia. Bij de optie Enable automatic image resizing hoeft u slechts het vinkje weg te halen.
Media-balk
De MSN Messenger-knop is vervangen door een Media-knop. Voor wie regelmatig werkt met MSN Messenger is dit misschien wat vervelend. Als u op Media klikt krijg u aan het linkerkant zelfde soort kader te zien als met Geschiedenis of Favorieten. Voor sommige mensen is het kader erg praktisch, voor anderen juist vervelend omdat dit kader het browservenster aanzienlijk kleiner maakt.
De Media-knop is ervoor bedoeld om sneller toegang te krijgen tot audio- en videomateriaal op internet. In het linkerkader kunt u een 'media stream' afspelen, terwijl u ondertussen rechts gewoon verder suft. Een flinke beperking is dat alleen bestanden in Windows Media-formaat kunnen worden afgespeeld, geen materiaal in RealAudio of Quicktime. Een ander nadeel is dat de mediaspeler videobeelden in het linkerkader zodanig verkleind weergeeft dat ze nauwelijks goed te volgen zijn.
Standaarden
Ook goed nieuws voor webontwikkelaars: IE 6 ondersteunt bekende standaarden als Cascading Style Sheets level 1 (CSS) en de Document Object Model level 1 (DOM). Kort door de bocht samengevat: CSS is vooral voor webdesigners van belang en DOM voor webprogrammeurs.
Voor webbouwers is dit zowel een voordeel als een nadeel. Wie websites netjes volgens de standaarden maakt, heeft goede kans dat in IE 6 alles er goed uitziet. Maar dat een site geschikt is voor IE 6, wil nog niet automatisch zeggen dat de site er ook in IE 5.5 of in Netscape goed uitziet. Iets soortgelijks bleek onlangs bij de nieuwe website van de Nederlandse Spoorwegen, die alleen maar geschikt was voor IE-gebruikers.
Achteruitgang
Tot zover de verbeteringen. IE 6 heeft ook vroegere functionaliteit laten vallen. De belangrijkste daarvan zijn plug-ins en Java.
Plug-ins
Plug-ins (extra browsermogelijkheden die door derden worden geleverd) is oorspronkelijk een vinding van Netscape. Microsoft heeft die jarenlang ondersteund, maar nu met IE 6 definitief vervangen door zijn eigen ActiveX-technologie. Concreet gevolg is dat Quicktime, de mediaspeler van Apple, niet meer werkt. Apple heeft inmiddels een ActiveX-versie van Quicktime ontwikkeld.
Andere uitbreidingen als RealPlayer en Shockwave worden daarentegen wel weer ondersteund in IE 6.
Java
Nog pijnlijker is dat Microsoft ook de programmeertaal Java van Sun heeft laten vallen. Sun was daar natuurlijk bepaald niet blij mee.
Als u voor het eerst een site bezoekt die Java-technologie gebruikt, krijgt u een venster te zien met de vraag of u de Java Virtual Machine (JVM) van Microsoft wilt downloaden, zeg maar een huisvariant van Java. U kunt dit negeren en de Java-versie van Sun downloaden.
Welke Java-versie u moet kiezen? Dat is moeilijk te zeggen. De Java-versie van Microsoft voldoet niet aan de officiële standaard, maar die van Sun verkeert nog in de betafase. Dat betekent dat u met beide Java-versies onverwachte problemen kunt verwachten. Klanten van de Britse bank First Direct hebben dit al ondervonden, aldus The Register. Online bankieren bij deze bank kan alleen maar met de Java-versie van Microsoft.
Is er al een JVM geïnstalleerd op uw computer en heeft u nog steeds problemen met Java-toepassingen op websites? Dan is de kans groot dat u de JVM moet deïnstalleren en een nieuwe downloaden. Dit is echter een vrij hachelijke onderneming, zo legt CNET uit.
Performance
Dan komen we bij de vraag: hoe snel is IE 6? Diverse rapportages daarover op internet verschillen, maar de algemene tendens is dat IE 6 trager lijkt dan IE 5.5, de vorige versie. IE 6 wordt standaard meegeleverd bij Windows XP. The Register meldde onlangs dat Windows XP standaard 20 procent van de beschikbare bandbreedte voor zichzelf reserveert. Dat is om te voorkomen dat cruciale toepassingen vastlopen als u bijvoorbeeld 20 MP3's tegelijk aan downloaden bent. Hoe u die 20 procent zelf kunt reguleren, is ons niet bekend.
Stabiliteit
Naar goed Microsoft-gebruik crasht ook IE 6 nog wel eens. Uit de vele verhalen in internetnieuwsgroepen blijkt dat IE 6 onder Windows XP doorgaans behoorlijk stabiel is, in ieder geval stabieler dan bijvoorbeeld IE 5.0 onder Windows 98.
IE 6 installeren op een ouder besturingssysteem loopt meestal uit op een nachtmerrie. Een greep uit wat er allemaal kan misgaan is te vinden op Download.com:
- 'Tijdens de upgrade van IE 5.5 naar IE 6 crashte de installer om een of andere onbekende reden. Ik moest mijn computer en de installatie opnieuw doen, maar net voor het eind crashte die opnieuw. Na een paar keer opnieuw opstarten en installeren lukte het uiteindelijk wel.'
- 'Elke keer als ik een site bezoek met een Flash- of Shockwave-animatie crasht 'ie'.
- 'Voorheen IE 5.0 werkte uitstekend. Nu heb ik deze versie gedownload en doet mijn internetverbinding het niet meer.'
- 'Na downloaden en installeren van IE 6 kon ik geen enkele webpagina meer bekijken. Opnieuw installeren bracht geen soelaas. Uiteindelijk moest ik opnieuw Windows 2000 en daarna IE 5.5 installeren.'
- 'Explorer is OK, maar sommige andere toepassingen als Corel Draw en Poser werken niet meer. Na herinstallatie werken deze programma nog steeds niet.'
- 'Installatie van de meeste componenten ging mis, uiteindelijk hield ik een halve IE 6 en een halve IE 5.5 over. Alle veranderingen ongedaan maken lukte niet. De setup opnieuw draaien leverde steeds hetzelfde op.'
- 'Na installatie van IE 6 kan ik mijn virusscanner niet meer updaten.'
- En de meest verbitterde reactie: 'Microsoft is the saddest excuse for a company I've seen.'
De problemen treden op met alle besturingssystemen (Windows 98, NT, 2000, ME). Installatie van IE 6 op een van deze platforms lijkt dus veel weg te hebben van een soort Russische roulette.
Soms lukt de installatie wel, maar krijgt u zeer bedenkelijke waarschuwingen. Een lezer meldde ons het volgende: 'Mijn computer geeft allerlei meldingen over veranderingen in de wininit-files en het illegaal openen van poorten naar Microsoft. Een van die files bevat de inrichting van de computer!' Het lijkt er dus op dat Microsoft graag wil weten wat voor computers u als nieuw IE 6-gebruiker heeft en nalaat u daarvoor toestemming te vragen.
Error reporting
Microsoft lijkt zich bij voorbaat te hebben neergelegd bij het veelvuldig crashen van zijn browser en heeft gelijk maar een extra snufje ingebouwd: 'error reporting'. Zodra er een crash optreedt, krijgt u de vraag voorgeschoteld of uw machine een foutenrapportage mag samenstellen en automatisch verzenden naar Redmond, de thuishaven van de computergigant.
Dat is heel handig voor de programmeurs aldaar, maar het samenstellen van een dergelijk logboek kan soms aardig wat tijd vragen. U kunt ook gewoon met 'nee' antwoorden, maar daarna kunt u de vraag nog steeds regelmatig voorgeschoteld krijgen.
Bovendien: als een programma crasht wil je als gebruiker tenminste 'sorry' horen en niet dat de veroorzaker er nog eens een slaatje uit wil slaan. Voor zover bekend heeft Microsoft na verzending van een rapport nog nooit iets teruggestuurd, een bedankje, een oplossing, een excuus.
Controversiële features en bugs
Zoeken
Als u in plaats van een URL een enkel woord intikt, wordt dat als een zoekopdracht beschouwd en doorgesluisd naar het zoeksysteem van XTNS (Extendend Name Space), dat hiervoor een contract heeft afgesloten met Microsoft. De bedoeling is duidelijk: XTNS wil hiermee een alternatief domeinnamensystemen opbouwen, zodat u slechts 'cola' hoeft in te tikken om direct op www.coke.com uit te komen. Het koppelen van woorden aan domeinnamen is een handeltje dat in principe veel geld zou kunnen opleveren.
Startpagina en bookmarks
Wie IE 6 installeert, krijgt en passant een enorme lading extra bookmarks en een nieuwe beginpagina cadeau. De bookmarks bevatten nauwelijks echte eye-openers. Er zitten vooral sites bij als Walt Disney en Warner Brothers.
De nieuwe beginpagina (de pagina die u standaard krijgt als u de browser opstart) kunt u zelf weer terugzetten naar uw favoriete pagina, als u tenminste nog uit uw hoofd het adres ervan weet.
Als u regelmatig dubieuze software downloadt, dan kan het gebeuren dat u een beginpagina in de maag gesplitst krijgt waar u niet meer vanaf komt. Een goede manier om de boosdoener te achterhalen is met het gratis programma Ad-Aware. Het verwijderen van de boosdoener is doorgaans een moeizaam proces en vraagt gevorderde computerkennis.
Beveiliging
Een greep uit de beveiligingsgaten die tot nu toe zijn ontdekt:
- Het bezoeken van bepaalde websites kan tot gevolg hebben dat de computer opnieuw opstart.
- In het beheer van cookies zit een bug waardoor een kwaadwillende de MSN Messenger van de gebruiker overnemen.
- Door een fout in de Windows Media Player kunnen hackers P3P en cookies omzeilen.
- De Back-knop van IE 6 kan gevaarlijk zijn.
- Mitchell Harper geeft nog drie andere manieren om IE 6 te kraken.
Langzame muisklik
De bugs kunnen soms ook in een heel andere hoek liggen. Sommige IE 6-gebruikers rapporteerden dat het na een klik met de rechterkant van de muis soms enkele seconden duurt voordat er iets gebeurt. MVPs.org, een club van Most Valuable Professionals van Microsoft, noemt een oorzaak waar weinigen zelf op gekomen zouden zijn: u zou wel eens te veel lettertypes op uw computer kunnen hebben geïnstalleerd.
Ongewenste reclame
Een ander probleem dat vaak blijkt voor te komen bij IE 6: onverwachts opduikende reclamevensters. De reclame verschijnt pakweg eens per 10 minuten en gaat gewoon door zelfs nadat u IE 6 van uw harde schijf heeft verwijderd. De precieze oorzaak is niet duidelijk. Een bezoeker van Epinions.com meldt dat het probleem verdween na het verwijderen van de gehele IE-map van de harde schijf.
Vaak wordt ook de oorzaak gezocht in spyware en geadviseerd de hele harde schijf te onderzoeken met het al eerder genoemde Ad-Aware of met de Trojan Remover.
Conclusie
Internet Explorer 6 biedt weinig nieuws, alleen het cookies-beheer en P3P, juist features die ook al in Netscape 6 zitten, zijn duidelijke verbeteringen. Gezien het aantal nieuwe snufjes had de nieuwe browser beter 'IE 5.6' kunnen heten. Dat er toch voor versienummer 6 is gekozen lijkt vooral bedoeld om IE-gebruikers ervan te weerhouden naar Netscape over te stappen.
Of u IE 6 moet installeren, kunt u wat ons betreft beter van de omstandigheden laten afhangen. Voor wie toch al van plan was om een nieuwe computer te kopen, lijkt Windows XP in combinatie met IE 6 geen slechte keuze. De combinatie is over het algemeen stabieler dan oudere Windows- en IE-versies. U zult ongetwijfeld nog wel wat ongemakken te wachten staan, maar die liggen meestal meer aan Windows XP en 'spyware' dan aan IE 6.
Afgaande op de vele negatieve ervaringen is het beslist af te raden om IE 6 op een ouder platform te installeren. Het zal weliswaar lang niet altijd fout gaan, maar als het fout gaat, heeft u een groot probleem en zult u in het uiterste geval Windows opnieuw moeten installeren.
Reacties
Welke ervaringen heeft u als lezer met IE 6? Vindt u het een vooruitgang, of bent u zwaar teleurgesteld en kiest u liever voor Netscape of Opera? Reacties zijn welkom op het redactieadres: redactie@netkwesties.nl.
[WZ, 2 mei 2002]
