In november 2000 stelde de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann), de organisatie die verantwoordelijk is voor topniveaudomeinen, zeven nieuwe extensies vast: .biz, .name, .pro, .aero, .coop, .museum en .info. Nog 37 andere voorgestelde extensies, waaronder .sex en .kids, hebben het niet gehaald. De introductie van nieuwe topniveaudomeinen is een relatief nieuw verschijnsel in de internetwereld. Naar eigen zeggen houdt de Ican het aantal beperkt om eerst wat meer ervaring op te kunnen doen.

De Ican gaat de uitgifte van alle nieuwe domeinen niet zelf ter hand nemen. Daarvoor zijn enkele 'registrars' aangewezen. Afilias uit Ierland mag de .info-domeinen uitgeven; NeuLevel, een joint-venture tussen het Amerikaanse NeuStar en het Australische Melbourne IT, heeft de extensie .biz toegewezen gekregen. Voor .coop, .aero en .museum zullen afwijkende procedures gelden. Niet iedereen zal deze domeinen kunnen reserveren.

.biz

De extensie .biz is bestemd voor commerciële websites, niet voor homepages. Deze week heeft NeuLevel de voorinschrijving geopend. Wie een handelsmerk bezit en het bijbehorende .biz-domein wil hebben, kan zijn claim tussen 21 mei en 9 juli indienen. Wie een domein heeft geclaimd, krijgt direct te horen als ook andere partijen dat domein willen hebben. Bij domeinnaamconflicten worden de aanvragen 30 dagen bevroren. Bedrijven worden geacht in de tussentijd hun conflicten op te lossen. Als ze er niet uitkomen, beslist het lot. Naar verwachting zullen rond 1 oktober a.s. de eerste .biz-domeinen actief zijn.

Dat NeuLevel de uitgifte van .biz-domeinen voor zijn rekening mag nemen, is niet zonder slag of stoot verlopen. Al sinds een jaar of vijf bestaat er een afgescheiden internet, de Open Root Server Confederation (ORSC), waar ook heel wat alternatieve topniveaudomeinen voorkomen, zoals .sex, .god en ook .biz. Iedere internetter kan dit afgescheiden deel binnenkomen, maar moet daarvoor wel de instellingen van de eigen computer aanpassen. Het bedrijf Atlantic Root Network had voor de ORSC al zo'n 10.000 .biz-domeinen geregistreerd. Ondanks grote druk van Atlantic heeft de Ican deze domeinen genegeerd en de uitgifte van .biz toegewezen aan de concurrent.

.info

Ook bij de extensies .info, .name en .pro gelden voorinschrijvingen, maar die moeten nog beginnen. Afilias, belast met de extensie .info, noemt dit de 'Sunrise Period'. Als partijen hetzelfde domein claimen en het niet onderling kunnen oplossen, zal niet het lot belissen, maar de World Intellectual Property Organization (WIPO).

De aanvragen zullen niet op volgorde van binnenkomst worden behandeld, maar opgespaard en in willekeurige volgorde verwerkt. De vraag is of dat veel uitmaakt, aangezien de WIPO toch het laatste woord heeft. Verder beweert Afilias op zijn website dat het de enige 'registrar' is met een exclusieve voorinschrijving voor bedrijven met handelsmerken. Dat NeuLevel een vrijwel identieke procedure kent, heeft Afilias blijkbaar over het hoofd gezien.

.name

De grootste run zal waarschijnlijk niet op .biz en .info zijn, maar op .name. Aangezien deze extensie ook openstaat voor particulieren. Global Name Registry, verantwoordelijk voor de uitgifte van .name-domeinen, heeft aangekondigd dat mensen alleen varianten op hun echte naam kunnen registreren. Domeinen zullen de vorm www.jan.pietersen.name krijgen en e-mailadressen jan@pietersen.name. Naar verwachting zal in juni de voorinschrijving beginnen. Als twee naamgenoten hetzelfde domein willen registreren, zal het lot beslissen.

Registratiediensten

Natuurlijk is het registreren van de nieuwe domeinen een gat in de markt voor zowel eerbare webhostingproviders als domeinkapers. In een poging om kaf en koren nog enigszins te kunnen scheiden heeft de Icann een lijst van erkende providers opgesteld.

Via deze providers kan iedereen .biz-claims indienen, al blijft het de vraag of de claims daadwerkelijk zullen worden gehonoreerd. In ieder geval worden de erkende providers geacht de claims gratis te verwerken. Pas als een claim definitief is toegekend, moet de aanvrager langs de kassa.

Op de Icann-lijst staat geen enkele Nederlandse provider. De bekendste dienst is Register.com. Wie via deze site met succes een domein weet te bemachtigen, betaalt daarvoor 195 dollar per handelsmerk, een slordige 500 gulden.

Er zijn ook providers die geld proberen te verdienen aan de voorinschrijving. Bij het niet-erkende Regland.com kost elke claim 25 dollar (ruim 70 gulden), ongeacht het resultaat.

Het kan nog merkwaardiger. Via het Nederlandse bedrijf It's Logic kunnen belangstellenden zelfs .eu-domeinen claimen, hoewel nog lang niet vaststaat door wie en hoe de extensie .eu wordt uitgegeven. Toch vraagt deze provider 50 euro per .eu-claim. Als de claim niet wordt gehonoreerd, krijgt de aanvrager slechts 70 procent terug. Dat is wel een erg doorzichtige manier van geld kloppen.

(26 mei 2001)