VILLAMEDIA MAG CIA-LANDENOVERZICHT NIET LINKEN
VillaMedia, de website van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ), biedt op zijn site een link naar het World Factbook, het landenoverzicht van de CIA. Wegens de dubieuze reputatie van deze organisatie voert voormalig correspondent Henk Ruyssenaars al enige tijd een online actie tegen de NVJ om de link te laten verwijderen. Tot nu toe zonder resultaat.
De CIA is fout. Dat laat Ruyssenaars, die bijna 35 jaar als buitenlands correspondent heeft gewerkt voor BBC, NOS, BRT en andere omroepen, al sinds enige maanden onophoudelijk via diverse mailinglijsten en andere kanalen weten. Hij heeft 'nog nooit een land gevonden waar de invloed van de Verenigde Staten heeft bijgedragen tot een betere levensstandaard voor de bevolking, vrijwel altijd het tegendeel'.
Als de CIA fout is, dan zal het World Factbook, het landenoverzicht van de CIA, vast ook niet deugen, zo redeneert hij. En sites die dit overzicht linken zijn dus ook fout. Een van die sites is VillaMedia, een van de bekendste websites voor journalisten.
Ruyssenaars is verontwaardigd door deze link op VillaMedia: 'Het Nederlandse journaille wordt dus via de waarheidsverkrachtende literatuur van de CIA een portie geschiedvervalsing toegediend, onder het welwillend oog van het NVJ-bestuur.' Sterker nog, hij is diep geschokt: 'Gevoelsmatig is dit voor mij hetzelfde als Mein Kampf als referentie-materiaal voor de holocaust.'
Reacties
De NVJ haalt de schouders op. Ren de Vree, beheerder van VillaMedia, schreef namens de NVJ op de voorpagina van de site: 'VillaMedia handhaaft de link; niemand heeft zich er ooit druk om gemaakt, en het waarheidsgehalte van de gegevens in het Factbook is waarschijnlijk even hoog/laag als dat van vergelijkbare sites.'
Tegenover Netkwesties voegt De Vree daaraan toe: 'Het punt is natuurlijk dat elke journalist weet hoe de CIA in elkaar zit en welke onfrisse activiteiten de organisatie verricht heeft, maar daar is het lijstje met landeninformatie niet minder bruikbaar om. Het alternatief dat Ruyssenaars noemt is het landenlijstje van Amnesty, maar dat gaat alleen over martelingen en mensenrechten. Hoe belangrijk die ook zijn, daar heeft een journalist die even een info'tje zoekt van een bepaald land dus niets aan.'
En wat vinden de gebruikers van het World Factbook ervan? Piet Bakker, hoogleraar communicatie aan de Universiteit van Amsterdam en beheerder van een website over virtuele volkeren, raadpleegt het CIA-landenoverzicht regelmatig. Vindt hij dat de link moet verdwijnen? 'Misschien toch maar niet, de CIA-site bevat basale informatie over landen: economie, bevolking, kaartje, politiek systeem, enzovoorts. Er wordt niet verdonkeremaand dat Argentinie een dictatuur is geweest, en ook de junta wordt genoemd. Ook de positie van Argentinië als drugs-doorvoerend land blijft niet onbesproken. Ik vind de site handig.'
Endemolisering
Bakker vindt het weghalen van de link geen oplossing: 'De kwestie is vooral of journalisten meerdere bronnen gebruiken en bronnen kritisch benaderen. Journalisten die dat als enige bron gebruiken zijn gewoon slechte journalisten, daar helpt het verwijderen van een link niet tegen.'
'Zet er dan tenminste een link naar Amnesty bij', reageert Ruyssenaars. Hij zegt daarvoor steun te hebben gekregen van Amnesty en van de International Federation of Journalists (IFJ). 'Amnesty heeft me toegezegd dat ze het NVJ gaan vragen om een link naar het landenoverzicht van Amnesty op te nemen. IFJ-bestuurslid Linda Foley heeft me net als andere bestuursleden beloofd de zaak op te nemen. Die vinden die CIA-link blijkbaar ook niet zo geslaagd.'
Ruyssenaars vindt deze kwestie tekenend voor de journalistiek in het algemeen: 'Zo te zien en te horen is een groot gedeelte van de Nederlandse journalisten het slaafse slachtoffer van een voortschrijdende commerciële verloedering op journalistiek gebied. Niks waakhonden: als schoothondjes van de commercie laten ze toe dat de bevolking via de media 'ge-endemolesteerd' wordt. Neerlands hoop in deze dagen zijn alternatieve media zoals Kleintje Muurkrant, de Morgenster en soortgelijke publicaties. Eerlijke journalistiek kun je nu op internet vinden.'
