Hoe meer links naar een site, des te hoger komt die in zoekresultaten van Google. Dat leidt tot nieuwe vorm van misbruik, zoals 'referrerspam' en 'reactiespam'.
Het onderwerp stond alweer een aantal maanden op ons actielijstje. Pas nu de komkommers rijp worden, gaan we erop in: sites die spammen om hogerop te komen bij Google zonder ervoor te betalen.
Referrerspam
Waar komt het bezoek van een site vandaan? Veel sites publiceren dynamische overzichtjes met adressen waar de laatste tien bezoekers vandaan zijn gekomen. Op de sites in deze lijstjes staat meestal een link naar de site in kwestie. Op zich best aardige informatie, maar spammers maakten ook een eind aan het plezier hiervan.
We kregen er post over van Lon Boonen van Q42.nl, maker van website-editor Lime en andere internetsoftware. Hij verwijst naar zijn lijst met referrers: "Het is dat eigen sites er nog tussenstaan zoals Quek, maar verder zijn het voornamelijk pornosites en casino's waar ons bezoek zogenaamd vandaan zou komen. Het is schandalig dat die criminelen miljarden paginaverzoeken het web opsturen alleen maar om hoog in de ranglijsten met referrers te komen."
De reden van de spam ligt voor de hand: hoe meer verwijzingen er zijn naar je site, des te hoger is de waardering die Google aan je site toekent. De pagina's met referrers neemt Google mee in zijn periodieke speurtocht, dus verzamelen de links op deze sites 'punten' voor de Google-rangschikking.
Deze methode is vooral populair bij exploitanten van sites die geld verdienen in duistere sectoren: porno, casino's en allerhande handel in middelen, dan wel advertentiesites die per klik geld opstrijken, vaak ook weer van adverteerders van porno en gokkasten.
Ze hebben hun methoden om snel en handig te werk te gaan. Zo gebruiken ze de pagina's waarop blogdiensten publiceren welke van de weblogs recent nog een toevoeging kregen en laten daar hun reacties op los. Er is ook software voor beschikbaar om het proces te automatiseren, en tegengif werkt tot op heden niet goed genoeg. Ook komen de spammers achter openbaar gepubliceerde referrer-lijsten door in Google 'recent referrers' te zoeken. Overigens het aantal gepubliceerde referrers inmiddels danig verminderd als gevolg van deze vervuiling.
De belangrijkste dienst die referrers weergeeft, statistiekdienst Nedstat met onder meer het gratis Nedstat Basic, zegt er niet veel last van te ondervinden. "Wij verwerken pagina-requests niet direct maar via een Java-applet. We hebben daarmee ook wel last gehad, maar sinds we die pornosites er consequent uitfilteren, valt het nu wel mee", aldus Peter Bel van het bedrijf in Diemen.
Om het spammen van referrers niet al te opzichtig te maken zijn er ook fake-weblogs, zoals Kwlablog.com, Jennifersblog.com, Malixya.com, Saulem.com, Teoras.com en WR18.com. Ook vanaf deze domeinen gaan miljoenen paginaverzoeken naar bekende websites - vooral sites die op hun beurt bij Google in een goed blaadje staan - om in de referrer-statistieken te komen.
Wie vervolgens op deze links klikt, ziet dat het voordeuren zijn voor porno en gokken - ook gunstig om bezoek daaraan te genereren, zeker voor degenen die eigenlijk net even geen zin hadden in gokken of seksen.
Reactiespam
Dit soort namaak-weblogs zetten exploitanten van commerciële sites ook steeds meer in om te reageren op reguliere weblogs. Dat heeft exact hetzelfde doel als de referrerspam: zo veel mogelijk links voortbrengen die de speursoftware van Google telt voor zijn rangschikkingen.
Dit gebeurt niet enkel om commerciële redenen, maar ook door jongens en meisjes die het aantal bezoeken aan hun site ook wel eens boven de tien per dag willen brengen en dan een reactie posten met een link naar hun site.
Hubert Roth, maker van Retecool, hierover: "Van referrer-spam heb ik eigenlijk nooit echt last gehad. Ik heb wel af en toe referrers gepubliceerd en gelinkt, maar dat is al jaren geleden. Het was zelfs samen met Alt0169.com een sport om te 'referrersurfen'. Helaas is dat tegenwoordig niet zo interessant meer."
Des te meer last ondervindt 'reet' van reactiespam de laatste tijd. Automatische middelen om ertegen op te treden zijn er niet: "Meestal wijzen andere bezoekers de reactiespammers wel op hun gedrag en over het algemeen werkt dat."
Juist deze week heeft het Retecool-publiek een reactiespammer 'teruggepakt': zijn reactieforum is gedempt met bergen onzinnige reacties en het e-mailadres van de maker is opgegeven bij de nodige sites. Het slachtoffer was Zeikerdje.com - kennelijk geen logger die van zelfkennis gespeend is.
Commercieel aanbod
Net als met 'gewone' zoekmachinespam, waar ook Nederlandse bedrijven raad mee weten, wordt het plaatsen van reacties en verzamelen van hoge referrer-rangschikkingen een kunstje dat internetmarketingbedrijven kunnen aanbieden.
Ook commercieel, presenteerden bedrijven als Mastodonte in Frankrijk, ook aanbieder van weblogs met MonBlogue.com, en Datashaping beschuldigd, maar na openlijke veroordelingen leken ze hun handel te zijn gestopt.
Tot op heden is er geen openlijk aanbod van dit soort diensten waargenomen in Nederland, maar wellicht gebeurt het verkapt onder de vlag van 'zoekmachineoptimalisatie', een reguliere vorm van internetmarketing.
[Peter Olsthoorn, 22 juli 2004]
Warning: include() [function.include]: open_basedir restriction in effect. File(/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php) is not within the allowed path(s): (/home/netkwestie/:/tmp:/usr/local/lib/php/) in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie105/artikel1.php on line 57
Warning: include(/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php) [function.include]: failed to open stream: Operation not permitted in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie105/artikel1.php on line 57
Warning: include() [function.include]: Failed opening '/home/sites/www.netkwesties.nl/web/templates/artikel_kolomscheider.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /home/netkwestie/domains/netkwesties.nl/public_html/editie105/artikel1.php on line 57