In het afscheidsinterview met Kees Neggers gisteren op Netkwesties gepubliceerd werd de vraag gesteld of hij nog geen lintje had gekregen:

Heb je al een lintje?

"Nee, waarom zou ik.."

Gezien de grote verdiensten voor dit land. Als je bij je afscheid niet krijgt, hoeft het niet meer...

Gisteren was het wel zo ver. Burgmeester Paul Mengde van Heumen - waar Kees' woonplaats Malden onder valt - kwam de onderscheiding aan het eind van het afscheidssymposium uitreiken.

Ridder zijn er velen, maar de titel Officier valt veel minder mensen toe : alleen hen met een zeer grote maatschappelijke verdienste. Ofschoon de toekenning arbitrair is en lang niet iedereen die het verdient de onderscheiding ook krijgt; en andersom.

Met Kees Neggers is de toekenning meer dan verdiend. Hij heeft in Nederland en ook internationaal grote verdiensten gehad in de ontwikkeling van het internet tegen steeds hogere snelheden.

De aanvraag, waar Surfnet te elfder ure nog heel veel werk voor verzette, werd gesteund door een groot aantal internationale aanbevelingen. Binnen enkele uren nadat verzoeken waren verstuurd kwamen de meest lovende bijdragen uit het internationale netwerkcircuit binnen.

Burgmeester Mengde roemde het netwerken van Kees Neggers als "scherp en analytisch, maar niet altijd even diplomatiek. Hij kon als een tank zijn en dan moest ook die muur om, om te bereiken wat nodig was".

In zijn dankwoord noemde Neggers twee sleutelfactoren voor het grote succes van Surfnet: eens structuur waarin al vanaf het prille het begin goed over nagedacht was en het aantrekken van vele capabele mensen. Ook was er al die bijna 25 jaar steun van bestuurders in Den Haag voor de plannen van Surfnet, ook financieel.

Bij het afscheidssymposium werd Neggers geroemd door onder anderen Paul 't Hoen van ICT Regie en Bill St. Arnoud die jarenlang de evenknie was van Neggers bij het Canadese researchnet Canarie. Hij was dar zowel concurrent  van Surfnet in de wedren de hoogste snelheden ter wereld te halen, als een belangrijke compagnon in internationale verbindingen.