Cursus Amerikaanse uitspraak

Hoe in hemelsnaam lukt het die Amerikanen om al die buitenlandse (Iraakse) plaatsnamen en terroristengroepen zo accuraat te 'veramerikaniseren'. Overmatige CNN kijkers zijn zelfs te herkennen aan de manier waarop ze 'Irak' of 'Umm Kassar' uitspreken.

Wat blijkt: Amerikaanse journalisten hebben een geheime website, die ze voordoet hoe buitenlandse uitspraken moeten klinken in 'goed Engels'.

De uitspraken zijn te vinden op de site van The Voice of America, een regeringsradiozender die over bijna de hele wereld te vinden is, een soort Wereldomroep dus.

Om de stemmen te horen, moet men eerst even een land selecteren in het pulldown menuutje.

Nederland staat er ook tussen. Wat opvalt is dat een audiobestand, samen met een fonetische weergave nog niet genoeg is voor buitenlanders om de uitspraak goed te krijgen. Zo staat er bijvoorbeeld bij de uitspraak van PIHM for-TOWN (Pim Fortuyn) het volgende: 'for-TOWN is a bit nasalized. As the Netherland's embassy advises, the sound is rather difficult for non Dutch speakers to say. It is almost like the word "town", but with a flatter "a" sound leading the diphthong.'

Herman Heinsbroek is alweer van het politieke toneel verdwenen maar de benaming 'HAIR-mahn H-EYE-NS-brook' is een juweeltje van een dada-gedicht.

De website is ook handig voor Nederlanders bij het gokken van een perfecte Amerikaanse uitspraak voor Nederlandse woorden, zonder de tong te breken: probeer maar eens, op een ongedwongen manier, de woorden Keizergracht, Nieuwegein, Heerhugowaard of zelfs Netkwesties, op een juiste manier aan een Engelsman of Amerikaan te duidelijk te maken.

Nieuws over nieuws

Het lijkt wel of er net zo veel nieuws over Irak is als nieuws en nieuwtjes over het nieuws over Irak. Een goede zaak, want dat betekent een kritische houding over de berichtgeving rondom Irak. Of is het toch een beetje gezeur?

Broadcastingcable, een zakelijke publicatie over de kabelmarkt van Reed Business, schrijft over een onderzoek over wat Amerikanen het liefst over de oorlog zien, en hoe.

De meeste Amerikanen blijken niet verder te kijken dan de lokale televisiezender, maar ze zoeken hun nieuws nog liever op internet dan dat ze een krant kopen.

Teveel doden kost kijkers, maar te veel antioorlog kost nog meer kijkers.

Volgens de onderzoekers hebben kijkers weinig zin in beelden van anti-oorlogsprotesten. De best bekeken onderwerpen gaan over technologieën hoe soldaten minder makkelijk dood gaan. En een lokale invalshoek doet het ook goed.

De Washington Post weet nog te melden dat kijkers liever iemand hebben die met de vlag zwaait, dan beelden van mensen die de vlag verbranden.

En het Media Research Center doet haar duit in het zakje met de opmerking dat ABC zo onafhankelijk is (lees:anti-oorlogshouding), dat de zender zichzelf in de vingers snijdt. En het nogal rechts aandoende 'research center', tikt vervolgens nog eens World News Tonight van ABC op de vingers omdat het programma aan Bush bashingdeed.

Bittere proeve gratis verspreiding

De schrijver Glenn Fleishman zal het gebruik van Adobe's PDF op een hardhandige manier afgeleerd hebben. Wired News bericht over de man, die zijn boek Real World Adobe Golive 6 gratis als download ter beschikking stelde.

Maar in plaats van een rekening van een paar honderd dollar, zoals verwacht, kreeg Fleishman een rekening van 15.000 dollar. Het boek werd 10.000 maal gedownload in slechts 36 uur.

Een hoge oplage heeft het boek als betaalde editie nooit gehad, en omdat er al bijna een nieuwe versie van GoLive aan zit te komen, was de houdbaarheid van het boek beperkt. Vandaar dat de auteur het gratis aanbood op internet, als reclame voor zichzelf.

Dankzij de vele plaatjes en het toch al 'zware' pdf, was de download 23 Mb per digitaal boek.

Fleishman werd aangezet tot het gratis weggeven van zijn boek na een les van de uitgever Tim O'Reilly: obscuriteit is een veel groter probleem voor auteurs dan piraterij. De les: geloof niet alles wat je hoort, of, bezint eer ge met pdf begint.

[Wired]

(AW, 3 april 2003)