Boeven achter glas verleden tijd

Misdaadfilms worden binnenkort een stuk saaier: de Oslo-confrontatie (die nergens ter wereld zo genoemd wordt, behalve in Nederland) zal binnenkort waarschijnlijk verdwijnen. De methode is bekend: een slachtoffer zit achter een doorkijkspiegel, in een kamer met weinig licht, en de verdachte staat tussen vijf andere personen. Het slachtoffer moet de boef herkennen. De Britse politie heeft deze methode nu gedigitaliseerd.

De politie van Groot-Brittannië heeft het systeem VIPER (Video Identity Parade Electronically Recorded) in gebruik genomen. Deze digitale Oslo-confrontatie werkt als volgt: de politie zet beelden uit de videodatabase, samen met het filmpje van de echte verdachte op een laptop, en laat de multimediapresentatie zien aan het slachtoffer of de getuige. Laatstgenoemde moet vervolgens even wijzen naar de beelden om het politieonderzoek voort te kunnen zetten.

Waar een normale confrontatie 1.250 pond kost aan vervoer en beveiliging, kost de nieuwe methode maar 150 pond. Een ander voordeel volgens de politie is het voorkomen van de risico's van het vervoer van verdachten voor de fysieke confrontatie.

De vraag rijst of het voor slimmerikken niet heel makkelijk is om te zien wat de standaardvideobeelden zijn, en de in allerijl door de politie in elkaar geknutselde video van de verdachte.

De digitale videoconfrontatie bevat nu een database van zo'n 9.200 videobeelden, waar de verdachte onderdeel van uit kan maken. 58 politiekorpsen maken er nu gebruik van, en het systeem draait op een Linux-cluster met 1,4 therapie aan opslagcapaciteit.

[zie ook sagitta-ps **met foto**

Amerikaanse 'WOB-documenten' online

De zwarte viltstift wordt kwistig gebruikt op de burelen van de FBI, CIA en alle andere drieletterige instanties te Washington, maar Epic, die waakt over burgerlijke vrijheden en vrijheid van meningsuiting, vond het toch de moeite waarde de dikke stapel aan openbaar gemaakte documenten online te zetten.

De ruwe informatie over bijvoorbeeld het Total Information Awareness Program is uit de eerste hand, alleen daarom al de moeite waard, zelfs al is er dan veel doorgestreept. Dat geldt ook voor de pdf-bestanden waarin het geklungel van de FBI aan het licht komt: Ze luisterden maandenlang de verkeerde telefoon af, en vingen e-mails af zonder dat daar enige toestemming voor was. Smakelijke kost.

[Freedom of Information Act Gallery]

Spelletje contra Friendly Fire

Het Amerikaanse leger heeft meevechtende bondgenoten in de jongste golfoorlog voorzien van 'battle internet', een computerterminal met een draadloze netwerkverbinding die moet voorkomen dat de Britten en Amerikanen met name elkaar neerschieten. Gamers kennen het systeem al jaren: het is de multiplayer versie van Command & Conquer.

Tijdens Desert Storm in 1991 was bijna een kwart van het aantal slachtoffers aan de geallieerde zijde te wijten aan 'friendly fire': de soldaten schoten of bombardeerden per ongeluk elkaar. Aan Britse zijde vielen zelfs de meeste doden als gevolg van ongewild vuren op elkaar. De Amerikanen hebben de oplossing bedacht in de vorm van een soort Command en Conquer: Generals interface: een point-and-klick gevechtsspelletje. En een handheld-versie komt eraan.

Het systeem heet 'Force XXI Battle Command Brigade and Below (FBCB2) system'. Het systeem is aangesloten op een netwerk dat het leger zelf 'Tactical Internet' noemt. Op een landkaartje worden de posities van vriend en vijand real-time weergegeven. In totaal zijn er ongeveer 8.000 terminals beschikbaar volgens de analisten van Jane's.

De 4e infanteriedivisie is het eerste regiment dat met tactical internet is uitgerust. Andere Amerikaanse legerunits kunnen momenteel nog geen gebruik maken van het systeem. Het gaat om duizend terminals in Irak. Aangenomen wordt dat ook de Britse 7th Armoured Brigade, de Woestijnratten, het splinternieuwe systeem in hun plunjebaal zullen aantreffen. Vijftig terminals worden uitgedeeld aan 'niet gespecificeerde coalitiepartners'.

De huidige oorlog is de eerste waarbij een dergelijk systeem wordt toegepast. De uitvinding komt uit de koker van DARPA, het technische onderzoeksinstituut van defensie in Washington. Bijna alle onderzoeken bij DARPA, waarvan een aantal samenvattingen op internet te lezen is, hebben op een of andere manier te maken met netwerkverbindingen en het verkrijgen van een helder overzicht van het slagveld. Internet, zoals we het nu kennen, is een van de meest bekende spin-offs van dit type onderzoek.

Helemaal nieuw is de vergelijking tussen een computerspelletje en een golfoorlog uiteraard niet, maar nu is voor het eerst het slagveld in principe beschikbaar voor elke soldaat: Een tankcommandant die achter de FBCB2 zit, krijgt een 3-D of 2-D overzicht van het slagveld. De 'operationele slagkracht' van een tank neemt, louter door het toepassen van het netwerk van ongeveer een straal van 30 kilometer toe, tot 100 kilometer.

De FBCB2 is nog in experimentele fase, commercieel is het systeem nog niet beschikbaar, wel heeft het leger een foldertje (PDF) online gezet.

FBCB2 werkt op een normale Pentium-pc en heeft Solaris als besturingssysteem. En net zoals dat met normale programma's gebruikelijk is, zal bijvoorbeeld een commandant in een tank andere 'plugins' gebruiken dan een verkenner direct aan de frontlinie, die vijanden met een laserafstandsmeter in het systeem stopt. Natuurlijk kunnen verkenners en commandanten net als in elk goed multiplayspel instant messaging gebruiken om met elkaar te communiceren tijdens een aanval.

Het commandosysteem is nog maar nog maar het begin. Volgens journalist Kim Burger van Jane's zal het leger zelfs een handheld versie van Tactical Internet testen. Deze zomer test het leger ongeveer 100 handheld terminals, die werken niet via draadloze landverbindingen, maar direct communiceren met satellieten.

Voor een argeloze Irakees lijkt de Amerikaanse soldaat bezig met een nutteloos spelletje, maar de Irakees weet niet dat die polsbeweging met digitale pen zojuist zijn jammerlijke lot bezegelde...

[AW - 20 maart 2003]