Digitaal demonstreren terecht verboden

Vorige week liepen de faxen en mailboxen over en rinkelden de telefoons onafgebroken op Capitol Hill te Washington. De digitale vredesmars naar de Amerikaanse hoofdstad was een succes. Maar dichter bij huis hoeft premier Balkenende daar binnenkort niet meer voor te vrezen. De ministerraad van EU heeft een wetsvoorstel tegen hacken goedgekeurd die dit type demonstraties in de kiem smoort.

De wet stelt al het gespeel en gerommel met informatiesystemen strafbaar. Onderscheid tussen hackers, terroristen en virusverspreiders wordt volgens critici niet gemaakt. Stiekem de koningin of de buren bellen en snel weer ophangen zonder wat te zeggen kan wel eens als een terroristische actie worden beoordeeld in Brussel in omstreken.

Volgens juridische experts die de New York Times aan het woord liet leidt deze nieuwe wet tot een verbod op digitaal protesteren.

Is dat desastreus voor Europa? Niet echt, digitaal protesteren past niet bij 'actievoerders': risicoloos en lui vanachter een pc proberen een website te 'flooden' danwel een telefooncentrale 'blasten' staat haaks op demonstreren. Luiheid en er snel vanaf willen zijn, daar boezemt men de autoriteiten geen vrees mee in. Het is slechts overlast. Massamedia met beelden van opruiende activisten en dreigend oprukkende menigten, dat doet de machthebbers sidderen bij hun haardvuur. In feite bewijst Brussel met deze op handen zijn de wet het actievoeren een welkome dienst...

Google (opnieuw) in censuurrel

Zoekmachine Google geeft wel erg snel gevolg aan oproepen tot censuur bleek vorige week in Engeland. Wat wil het geval? Een inwoner van het Engelse plaatsje Chester typte, op zoek naar onderdak voor zijn moeder de woorden 'Chester Guide' in bij Google. Het tweede resultaat op de lijst bleek te verwijzen naar "Chester's guide to: Picking up little girls". Volgens onze bron, The Register, een weliswaar redelijk smakeloos, maar zeker niet illegaal artikel (lees: geen kinderporno).

Dat vond de ontdekker echter niet. Hij stapte naar de politie in Chester, die op haar beurt voor nader advies contact zocht met de Internet Watch Foundation, het Britse meldpunt voor kinderporno. Deze vond echter niets illegaals op de site.

Maar de brave burgers van Chester lieten het er niet bij zitten. Nadat de lokale krant Chester Chronicle er een voorpagina-artikel aan wijdde, kwam iemand op het idee om Google te vragen de site uit de index te halen.

Wuifde Google het verzoek achteloos weg? (Er zijn tenslotte trucs om hoger in de ranking te komen) Nee, Google ging zonder tegensputteren akkoord. Sterker nog, het stuurde een mailtje waarin het de verontwaardigde burgers van Chester bedankte.

De ironie van de zaak: Wie nu 'Chester Guide´ intypt bij Google krijgt als resultaat een uitgebreid artikel over de hele zaak, geschreven door censuurbestrijder Seth Finkelstein.

(Bron: The Register)

Google samenzweringstheorieën, deel 2: het advertentienet

Google begon deze week met een heus advertentienetwerk. Het gaat om een netwerk zodat advertenties terecht komen op andere sites. De monopoliepositie van Google krijgt steeds duidelijkere lijnen:

Te verwachten valt dat Google haar eigen Blogger-netwerk goed zal voeden met boodschappen. Het advertentienetwerk kan het Blogger-netwerk commercieel op de been houden, al is nooit gevraagd of daar behoefte aan was.

Stel nu dat er een nieuwe film uitkomt, en de maatschappij begint een campagne samen met Google. Op de zoekmachine komen de duidelijk gemerkte advertenties, op het blog-netwerk van tienduizenden loggers komen eveneens betaalde links.

De zoekmachine indexeert natuurlijk regelmatig alle weblogs, het resultaat is dat de tekstadvertenties eveneens in de zoekmachine worden opgenomen. Google heeft een soort redactionele standaard waarbij de zoekresultaten en de advertenties op verschillende plekken staan, maar de vraag is op dat bij de zoekresultaten van de eigen weblogs ook zo zou zijn.

Wie vervolgens de titel van een bewuste film intikt, krijgt advertenties aan de zijkant van de Google-pagina en als zoekresultaten de weblogs die hoog komen te staan omdat Google daar even tevoren een campagne is begonnen voor dezelfde film. Resultaat is een soort advertentietrechter en inkomsten bovenop inkomsten.

Ze moeten Google wel hebben sinds kort, schreef een Amerikaanse krant. Dat valt moeilijk te ontkennen...

[AW/PeO/BK, 6 maart 2003]